“Acuérdense de los que llevan la delantera entre ustedes” (HEBREOS 13:7).
¿Quién dirige hoy al pueblo de Dios?
1, 2. Después de que Jesús se fue al cielo, ¿qué pudieron haberse preguntado los apóstoles?
LOS apóstoles estaban en el monte de los Olivos con su maestro y amigo, Jesús. De repente, vieron que Jesús empezó a subir al cielo y que desaparecía en una nube (Hechos 1:9, 10). Durante unos dos años, Jesús les había enseñado muchas cosas, los había animado y los había guiado. Pero ¿qué harían ahora que él ya no estaba?
2 Antes de irse al cielo, Jesús les dijo a sus discípulos: “Serán testigos de mí tanto en Jerusalén como en toda Judea, y en Samaria, y hasta la parte más distante de la tierra” (Hechos 1:8). ¿Cómo iban a cumplir con esa misión? Jesús les había prometido que el espíritu santo de Dios los ayudaría (Hechos 1:5). Pero ¿quién los dirigiría y organizaría la predicación mundial? Los apóstoles sabían que Jehová había usado a hombres para dirigir a los israelitas en el pasado. Por eso quizás se preguntaron si Jehová escogería un nuevo líder.
3. a) Después de que Jesús se fue al cielo, ¿qué decisión importante tomaron los apóstoles fieles? b) ¿Qué preguntas responderemos en este artículo?
3 Poco después de que Jesús se fue al cielo, sus discípulos consultaron las Escrituras, le pidieron ayuda a Dios y escogieron a Matías para que sustituyera a Judas Iscariote. Así completaron el grupo de 12 apóstoles (Hechos 1:15-26). ¿Por qué era tan importante esta decisión para ellos y para Jehová? Los discípulos se dieron cuenta de que era necesario que hubiera 12 apóstoles* (vea la nota). Jesús había escogido a los apóstoles y los había capacitado para que cumplieran con una tarea muy importante en el pueblo de Dios. ¿Cuál era esta tarea? ¿Cómo los ayudaron Jehová y Jesús a cumplir con ella? ¿Hay algún grupo de personas hoy día que haga una tarea similar? ¿Y cómo podemos acordarnos de los que dirigen al pueblo de Dios, en especial del “esclavo fiel y discreto”? (Mateo 24:45; Hebreos 13:7). Veamos.
JESÚS DIRIGE AL CUERPO GOBERNANTE
4. ¿Qué tarea tenían a su cargo los apóstoles y otros ancianos de Jerusalén?
4 En el Pentecostés del año 33, los apóstoles comenzaron a dirigir la congregación cristiana. La Biblia dice que “Pedro se puso de pie con los once” y le enseñó a un grupo grande de personas verdades que podían salvarles la vida (Hechos 2:14, 15). Muchas de esas personas se hicieron cristianas. Y después de eso, estos nuevos cristianos “continuaron dedicándose a la enseñanza de los apóstoles” (Hechos 2:42). Los apóstoles eran los responsables de administrar el dinero de la congregación (Hechos 4:34, 35). Además, le enseñaban al pueblo de Dios y oraban por él. De hecho, ellos dijeron: “Nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra” (Hechos 6:4). Los apóstoles también enviaban a cristianos con experiencia a predicar en lugares donde nunca se había predicado (Hechos 8:14, 15). Con el tiempo, otros ancianos ungidos ayudaron a los apóstoles a cuidar las congregaciones. Todos ellos llegaron a formar el cuerpo gobernante, que dirigía a todas las congregaciones (Hechos 15:2).
5, 6. a) ¿Cómo le dio poder el espíritu santo al cuerpo gobernante? (Vea el dibujo del principio del artículo). b) ¿Cómo ayudaron los ángeles al cuerpo gobernante? c) ¿Cómo guió la Palabra de Dios al cuerpo gobernante?
5 Los cristianos del primer siglo sabían que Jehová dirigía al cuerpo gobernante mediante Jesús, a quien reconocían como su Líder. ¿Por qué? En primer lugar, el espíritu santo le dio poder al cuerpo gobernante (Juan 16:13). Aunque este fue derramado sobre todos los cristianos, capacitó específicamente a los apóstoles y a los ancianos de Jerusalén para cumplir con su papel de superintendentes. Por ejemplo, en el año 49, el espíritu santo guió al cuerpo gobernante para que tomara una decisión sobre el asunto de la circuncisión. Las congregaciones siguieron sus instrucciones, y “continuaron haciéndose firmes en la fe y aumentando en número de día en día” (Hech. 16:4, 5). La carta en la que el cuerpo gobernante comunicó su decisión revela que manifestaba fe y amor, aspectos del fruto del espíritu (Hech. 15:11, 25-29; Gál. 5:22, 23).
6 En segundo lugar, los ángeles ayudaron al cuerpo gobernante. Antes de que Cornelio se bautizara y llegara a ser el primer gentil incircunciso que se hacía cristiano, un ángel le dijo que mandara llamar al apóstol Pedro. Este les predicó a Cornelio y a sus parientes, y entonces se derramó el espíritu sobre ellos, aunque no estaban circuncidados. Esto motivó a los apóstoles y a otros hermanos a aceptar la voluntad de Dios y recibir a los gentiles incircuncisos en la congregación cristiana (Hech. 11:13-18). Además, los ángeles promovieron y aceleraron la predicación, que supervisaba el cuerpo gobernante (Hech. 5:19, 20). En tercer lugar, la Palabra de Dios guió al cuerpo gobernante. Las Escrituras dirigieron las decisiones de aquellos ancianos ungidos, tanto en cuestiones doctrinales como de organización (Hech. 1:20-22; 15:15-20).
7. ¿Por qué podemos afirmar que Jesús dirigía a los primeros cristianos?
7 Aunque los ancianos que componían el cuerpo gobernante tenían autoridad en la congregación, reconocían que su Caudillo era Jesús. El apóstol Pablo escribió que Cristo “dio algunos como apóstoles” y aconsejó: “Por el amor crezcamos en todas las cosas en aquel que es la cabeza, Cristo” (Efes. 4:11, 15). Los discípulos no llevaron el nombre de ningún apóstol importante, sino que Dios hizo que se les llamara cristianos (Hech. 11:26). Pablo admitió que era importante apegarse a “las tradiciones”, o sea, a las costumbres basadas en las Escrituras, que habían enseñado los apóstoles y otros cristianos que estaban al frente de la congregación. Sin embargo, también dijo: “Pero quiero que sepan que la cabeza de todo varón [incluidos los miembros del cuerpo gobernante] es el Cristo; [...] a su vez, la cabeza del Cristo es Dios” (1 Cor. 11:2, 3). Jesucristo, en su gloria celestial, dirige la congregación bajo las órdenes de Jehová Dios, quien es su cabeza.
“ESTA OBRA NO ES DEL HOMBRE”
8, 9. ¿Qué importante papel cumplió el hermano Russell desde finales del siglo diecinueve?
8 A finales del siglo diecinueve, Charles Taze Russell y algunos colaboradores se esforzaron por restaurar la adoración cristiana verdadera. Con el fin de predicar la verdad de la Biblia en varios idiomas, en 1884 se constituyó legalmente la Zion’s Watch Tower Tract Society. El presidente era el hermano Russell.* Él era un estudiante sobresaliente de la Biblia que desenmascaró sin temor doctrinas falsas como la Trinidad y la inmortalidad del alma. Entendió que la vuelta de Cristo sería invisible y que “los tiempos señalados de las naciones” terminarían en 1914 (Luc. 21:24). Dedicó sin reservas su tiempo, energías y dinero a divulgar estas verdades. Está claro que Jehová y la cabeza de la congregación usaron al hermano Russell durante esa época crucial.
9 Russell no quería recibir honra de los hombres. Por ejemplo, escribió en 1896: “No deseamos que se nos dé honra ni reverencia, ni a nosotros mismos ni a lo que escribimos; tampoco deseamos que se nos llame Reverendo o Rabino, ni que se use nuestro nombre para designar a nadie”. Más adelante, declaró: “Esta obra no es del hombre”.
10. a) ¿Cuándo nombró Jesús al “esclavo fiel y discreto”? b) Explique cómo se han ido diferenciando el Cuerpo Gobernante y la Sociedad Watch Tower.
10 En 1919, tres años después de la muerte de Russell, Jesús nombró al “esclavo fiel y discreto”. ¿Para qué? Para darles a sus domésticos “alimento al tiempo apropiado” (Mat. 24:45). Ya en aquellos años, en la central mundial de Brooklyn (Nueva York) había un grupito de hermanos ungidos que preparaban el alimento espiritual y lo hacían llegar a los discípulos de Jesús. La expresión “cuerpo gobernante” comenzó a aparecer en nuestras publicaciones en la década de 1940. Entonces se asumía que este cuerpo y la Watch Tower Bible and Tract Society estaban estrechamente relacionados. Sin embargo, en 1971 se hizo una distinción entre el Cuerpo Gobernante y los directores de la Sociedad Watch Tower, que es un instrumento legal, no una institución bíblica. A partir de entonces, el Cuerpo Gobernante incluyó entre sus miembros a ungidos que no eran directores de la Sociedad. En años más recientes, hermanos responsables de las “otras ovejas” han sido directores de esta entidad legal y de otras corporaciones que usa el pueblo de Dios, lo que permite que el Cuerpo Gobernante se concentre en impartir enseñanza y guía espiritual (Juan 10:16; Hech. 6:4). La Atalaya del 15 de julio de 2013 explicó que “el esclavo fiel y discreto” es un grupo pequeño de hermanos ungidos que componen el Cuerpo Gobernante.
11. ¿Cómo funciona el Cuerpo Gobernante?
11 El Cuerpo Gobernante toma decisiones importantes de manera conjunta. Sus miembros se reúnen cada semana, lo que promueve una buena comunicación y unidad (Prov. 20:18). El presidente de estas reuniones cambia todos los años, pues ninguno se considera más importante que los demás (1 Ped. 5:1). Lo mismo se hace en cada uno de los seis comités de este cuerpo. Ninguno de los miembros del Cuerpo Gobernante se considera el líder de sus hermanos, sino uno de los “domésticos”, que reciben alimento del esclavo fiel y se someten a su supervisión.
“¿QUIÉN ES, VERDADERAMENTE, EL ESCLAVO FIEL Y DISCRETO?”
12. ¿Qué preguntas responderemos a continuación?
12 El Cuerpo Gobernante no recibe revelaciones divinas ni es perfecto. Puede equivocarse cuando explica alguna enseñanza de la Biblia o cuando da alguna instrucción. Por ejemplo, el Índice de las publicaciones Watch Tower incluye la entrada titulada “Aclaración de creencias”. Allí aparece una lista de los cambios que ha habido en la explicación de las enseñanzas de la Biblia desde 1870. Jesús no dijo que el esclavo fiel nos daría alimento espiritual perfecto. Entonces, ¿quién es “el esclavo fiel y discreto” del que habló Jesús? (Mateo 24:45). ¿Qué pruebas hay de que el Cuerpo Gobernante es el esclavo fiel? Veamos cómo este ha recibido las mismas tres ayudas que recibió el cuerpo gobernante del siglo primero.
13. ¿Cómo ha ayudado el espíritu santo al Cuerpo Gobernante?
13 El espíritu santo ayuda al Cuerpo Gobernante. El espíritu santo le ha ayudado al Cuerpo Gobernante a entender enseñanzas de la Biblia que antes no se entendían. Por ejemplo, pensemos en la lista de aclaraciones de creencias que se menciona en el párrafo anterior. Ningún ser humano pudo haber entendido y explicado por sí solo estas “cosas profundas de Dios” (lea 1 Corintios 2:10). El Cuerpo Gobernante está de acuerdo con lo que dijo el apóstol Pablo: “De estas cosas también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las enseñadas por el espíritu” (1 Corintios 2:13). Durante cientos de años, la religión falsa dominó a las personas y no les dio una guía clara. Entonces, ¿por qué ha aumentado tanto la comprensión de la Biblia desde 1919? La única razón es que Jehová ha estado ayudando con su espíritu santo.
14. Según Revelación 14:6, 7, ¿cómo ayudan los ángeles hoy al Cuerpo Gobernante y al pueblo de Dios?
14 Los ángeles ayudan al Cuerpo Gobernante. El Cuerpo Gobernante tiene la enorme responsabilidad de organizar la predicación que hacen más de ocho millones de publicadores por todo el mundo. ¿Por qué ha tenido tanto éxito esta obra? Una razón es que tiene el apoyo de los ángeles (lea Revelación 14:6, 7). En muchos casos, los ángeles han dirigido a publicadores para que hablen con una persona que acababa de pedirle ayuda a Dios* (vea la nota). La predicación y la enseñanza de la Biblia siguen aumentando en los lugares donde los hermanos sufren fuerte oposición. Esto también es posible solo gracias a la ayuda de los ángeles.
15. Muestre con un ejemplo la diferencia que hay entre el Cuerpo Gobernante y los líderes de la cristiandad.
15 La Palabra de Dios guía al Cuerpo Gobernante (lea Juan 17:17). Pensemos en lo que pasó en 1973. La Atalaya del 15 de octubre de ese año preguntó: “¿Satisfacen los requisitos para el bautismo las personas que no han roto su afición al tabaco?”. La respuesta fue no, y se basó en lo que dice la Biblia. La revista citó varias partes de la Biblia para explicar por qué se debe expulsar de la congregación a la persona que no deja de fumar (1 Corintios 5:7; 2 Corintios 7:1). La Atalaya explicó que esta norma estricta no viene de ningún ser humano, sino “de Dios, que se expresa por medio de su Palabra escrita”. Solo la organización de los testigos de Jehová ha estado dispuesta a guiarse por completo por la Palabra de Dios. Y lo ha hecho aunque a algunos de sus miembros les cueste guiarse por ella. No hace mucho, un libro que habla sobre la religión en Estados Unidos dijo: “Los líderes cristianos revisan sus enseñanzas con frecuencia para ajustarlas a las creencias y opiniones que ganan popularidad entre sus miembros y la sociedad en general”. Pero el Cuerpo Gobernante no se deja llevar por lo que le gusta a la mayoría de la gente. Más bien, se guía por lo que dice la Palabra de Dios. Esto prueba que Jehová es el que guía a su pueblo.
“ACUÉRDENSE DE LOS QUE LLEVAN LA DELANTERA”
16. ¿Cuál es una manera de acordarnos del Cuerpo Gobernante?
16 (Lea Hebreos 13:7). La Biblia dice que debemos acordarnos “de los que llevan la delantera”, es decir, de los que nos dirigen. Una manera de hacerlo es orando por los miembros del Cuerpo Gobernante (Efesios 6:18). Ellos tienen muchas responsabilidades que atender. Por ejemplo, nos dan alimento espiritual, dirigen la predicación mundial y administran las donaciones que recibe nuestra organización. Sin duda, estos hermanos necesitan que siempre oremos por ellos.
17, 18. a) ¿Cómo cooperamos con el Cuerpo Gobernante? b) ¿Por qué debemos hacer todo lo que podamos en la predicación?
17 También demostramos que nos acordamos del Cuerpo Gobernante cuando seguimos sus instrucciones y su guía. El Cuerpo Gobernante nos guía mediante las publicaciones, las reuniones y las asambleas. Además, nombra a los superintendentes de circuito, y estos nombran a los ancianos de las congregaciones. Los superintendentes de circuito y los ancianos demuestran que se acuerdan del Cuerpo Gobernante cuando siguen con cuidado sus instrucciones. Y todos nosotros demostramos respeto por nuestro Líder, Jesús, cuando obedecemos a los hermanos que él está usando hoy día (Hebreos 13:17).
18 Otra forma de acordarnos del Cuerpo Gobernante es haciendo todo lo que podamos en la predicación. Hebreos 13:7 nos anima a imitar la fe de los hermanos que nos dirigen. El Cuerpo Gobernante ha demostrado que tiene una gran fe al predicar con entusiasmo y dar impulso a la predicación de las buenas nuevas. ¿Lo apoyamos en esta tarea tan importante? Si lo hacemos, nos sentiremos muy felices cuando Jesús nos diga: “Al grado que lo hicieron a uno de los más pequeños de estos hermanos míos, a mí me lo hicieron” (Mateo 25:34-40).
19. ¿Por qué estamos decididos a seguir a nuestro Líder, Jesús?
19 Cuando Jesús volvió al cielo, no dejó a sus discípulos abandonados (Mateo 28:20). Él sabía que el espíritu santo, los ángeles y la Palabra de Dios lo ayudaron a dirigir a sus discípulos mientras estuvo en la Tierra. Y hoy día él le da las mismas ayudas al esclavo fiel. El Cuerpo Gobernante va “siguiendo al Cordero no importa adónde vaya” (Revelación 14:4). Así que cuando seguimos la guía del Cuerpo Gobernante, seguimos a nuestro Líder, Jesús. Muy pronto, él nos guiará “a fuentes de aguas de vida” y viviremos para siempre (Revelación 7:14-17). Ningún líder humano tiene el poder para prometernos eso.
Por lo visto, Jehová quería que hubiera 12 apóstoles para que fueran las “doce piedras de fundamento” de la Nueva Jerusalén (Revelación 21:14). Por eso no fue necesario sustituir a ninguno de los apóstoles fieles que murieron después.
Desde 1955, esta corporación se llama Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania.
